ご成約インタビュー　No.135

全国131キャラクターで温泉地を活性化する独自のビジネスモデル

貴社の事業内容、特徴や強みを教えてください。

東日本大震災がきっかけで始まった地方創生プロジェクト

今回のM&Aを検討されたきっかけと経緯を教えてください。

実は、温泉むすめを立ち上げたきっかけは東日本大震災でした。私は福島県出身で、震災当時はフランスにいたのですが、テレビで福島の惨状を見て、自分の好きなサブカルチャーを通して地元のために何かできないかと考えました。
帰国後、当時流行り始めていた「聖地巡礼」という現象に着目し、若い方々に温泉巡りをしていただくことで日本の観光地の魅力を知ってもらい、地方創生につなげようと考えたのです。
8年間運営してきて、地方からの引き合いも強く、「うちの温泉地もキャラクターを作ってほしい」「うちでもイベントをしてほしい」という要望をたくさんいただいていました。しかし、少人数で運営していたため、多くをお断りせざるを得ない状況でした。
各温泉地に合わせたローカライズしたコンテンツ運営は非常にカロリーがかかり、どうしてもマネジメント面がおろそかになっていました。しっかりとしたバックオフィスを含めたマネジメント体制を構築し、ファンや温泉地の要望に応えるため、M&Aを検討することにしました。

お相手に求める条件はどのようなことでしたか。

一番重要だったのは、地方創生という社会貢献性の高い事業への理解です。温泉むすめは直接的にお金に結びつくわけではありません。「社会のために、日本のために」という思いを受け取ってもらえる会社さんを探していました。
また、私たちの独自の運営スタイルを尊重してくれることも重要でした。通常のIPとは違い、全ての決定事項を私が行うことで意思統一を図り、日本全国で統一したルールで展開できているからです。

天気情報と観光の親和性に着目したシナジー効果

お相手の企業価値をどのようにご評価されていましたか。

ALiNKインターネットさんは「tenki.jp」という日本全国を対象としたサービスを運営されており、まず全国展開という点でシナジーがあると感じました。天気情報は生活に密着した、なくてはならないものです。実際、ファンの方が温泉地に行く際も、まず天候を調べますから、観光と天気の親和性は非常に高いと考えました。
また、少人数でメディアを安定運営されている点も評価しました。規模感的にも、密にコミュニケーションが取れる、ちょうどいいパートナーだと感じました。

トップ面談の印象を教えてください。

第一印象として、私たちと同じように日本全国を網羅的にカバーするサービスを展開されていることに共感を覚えました。また、新しい付加サービスを生み出せる可能性も感じました。
何より、私たちの地域ファーストの理念を理解し、今まで通りの経営スタイルを貫かせていただけるという配慮をいただけたことが大きかったです。

バックオフィス強化で新事業展開も加速

どのようなシナジーを見込んでのご決断だったのでしょうか。

具体的な協業内容や今後の展望についてご教示いただけますでしょうか。

現在、新プロジェクトも含めた横展開を企画しています。バックオフィスの憂いがなくなったことで、トライアンドエラーができる環境が整いました。
温泉むすめは50年計画で運営しており、現在8年目です。今後は日本だけでなく、世界中の温泉地にも展開していきたいと考えています。インバウンドが活況な今、外国人観光客に向けて、キャラクターが代弁者となって世界中に温泉の魅力を発信し、日本中の地域が活性化していくことを目指しています。

コンテンツの長期成長を実現するM&Aという選択肢

成長戦略におけるM&Aについてどのようにお考えですか？

コンテンツは生き物であり、スピード感が重要です。自社で組織を作る場合、人の教育も必要ですし、時間がかかってしまいます。マネジメントがしっかりしていて、組織も整っている会社と一緒になることで、その部分をショートカットできると考えました。
資金調達という選択肢もありましたが、コンテンツ以外のところに時間を割かれることを避け、コンテンツづくりに集中するためにM&Aを選択しました。

貴社のM&A戦略をご教示いただけますでしょうか。

コンテンツ業界では、M&Aという選択肢を考える人はまだ少ないと思います。しかし、コンテンツを長く続けたいと考えている場合は、M&Aは検討の余地があると思います。
私たちのようなコンテンツプロデューサーは、自分が生み出したコンテンツを長くたくさんの人に愛してほしいと思っています。M&Aという選択をすることで、より多くの人の目に触れ、コンテンツが成長していけば、みんなが幸せになれると考えています。

ストライクのサービスや担当者はいかがでしたでしょうか。

ストライクさんには、私たちのニーズに合った候補先をご紹介いただきました。特にALiNKインターネットさんとのマッチングは、全国展開という共通点や、観光と天気の親和性など、多角的な視点でのご提案でした。
交渉過程でも、私たちの独自性を理解し、適切なサポートをいただけたことに感謝しています。

今後、M&Aを検討される経営者の方にメッセージをお願いします。

コンテンツ業界の方々には、選択肢の一つとしてM&Aを検討していただきたいです。一つのコンテンツを長く大切に育てたい方には、M&Aは有効な選択肢だと思います。
どういうコンテンツを運営していきたいのか、その目的に応じて検討することが大切です。私たちの場合は、地方創生という明確な目的があり、それを理解してくれるパートナーと出会えたことで、より大きな成長を実現できています。
M&Aは大手企業だけのものではありません。コンテンツを通じて社会に貢献したいという思いがあれば、きっと良いパートナーが見つかるはずです。

2025年8月公開